Ce « papillon de nuit» (hétérocère) vole en fait le jour. Il est souvent pris à tort pour un papillon de jour à cause de sa coloration vive.
Il est présent en grande quantité sur la saline, ici, sur une fleur de ronce.
La zygène vole lentement. Mais elle peut se le permettre : sa coloration rouge et noire éloigne les prédateurs en les avertissant de sa toxicité. En effet son corps contient du cyanure au goût désagréable. De plus, si elle est attaquée, elle exhale par les pattes et la bouche une sécrétion nauséabonde. Avis aux amateurs!
La chenille jeune-verte est aussi peu remuante. Elle possède sur le corps des verrues recouvertes d’une petite touffe de poils. La nymphose s’effectue sur des brins d’herbe dans un cocon parcheminé, en forme de barque. Il existe près de 800 espèces de zygène dans le monde, dont 60 en Europe et 35 en France.
